海洋測繪的內容是對海洋及其鄰近陸地和江河湖泊進行測量和調查，獲取海洋基礎地理信息，編制各種海圖和航海資料，為航海、國防建設、海洋開發和海洋研究服務。進一步，可分為科學性任務和實用性任務。科學性任務：為研究地球形狀、海底地質構造運動和海洋環境保護等提供必要的資料。

實用性任務：對各種不同的海洋活動，比如海上交通，海上運動，資源開發，水下考古，環境保護，海洋劃界等提供所需的海洋測量服務。

總的來說，海洋測繪工作者做的多是基礎性工作。這些工作主要包括：海洋控制測量，海岸地形測量，水深測量，海底地貌測量，海底表層底質探測，潮汐觀測，海洋重力測量，海洋磁力測量，各類海圖和圖集編繪，航海資料編寫，航海通告編發，航海圖書發行與供應等。